Le vin et le raisin occupent depuis des siècles une place importante dans la vie sociale et économique et sont devenus des critères de valeur exceptionnels dans la perception arménienne. Les preuves paléobotaniques sur la viticulture suggèrent plusieurs centres mondiaux de domestication des plantes. On peut distinguer la zone de l'Asie du Sud-Ouest comprenant le Caucase, le Haut-plateau arménien, l'Asie Mineure et le plateau iranien en raison de la prolifération de formes sauvages de plantes domestiquées. Les plus anciens artefacts attestant de l'utilisation du raisin remontent à la première moitié du VIe millénaire avant J.-C., découverts dans la colonie néolithique d'Aratashen, non loin de Vagharshapat. De nombreux sites archéologiques de vinification remontent à la période urartienne, du IXe au VIe siècle avant J.-C.
Des endroits comme Erebouni et Teyshebaini montrent que les raisins qu'ils utilisaient étaient déjà pleinement cultivés. La comparaison avec les pépins de raisins actuels montre clairement que les pépins de la période urartienne sont assez similaires aux variétés locales actuellement cultivées dans la vallée de l'Ararat : Voskehat, Kharji, Garan Dmak. Les données archéologiques et les légendes transmises par des témoignages écrits affirment que déjà au IIIe millénaire avant J.-C. le vin avait une présence importante dans la vie économique et sociale de l'Arménie antique. Des inscriptions cunéiformes akkadiennes du IIIe millénaire avant J.-C. décrivent comment le vin dans des récipients spéciaux était transporté via l'Euphrate des montagnes du Taurus jusqu'à la ville mésopotamienne de Mari. Hérodote nous raconte également en détail comment ces expéditions ont été effectuées d'Arménie à Babylone beaucoup plus tard. Les anciens systèmes d'irrigation découverts dans diverses régions des hauts plateaux arméniens témoignent également de pratiques avancées de culture de la terre et notamment d'une horticulture et d'une viticulture développées.
Le vin a souvent symbolisé la source de vie lors des rituels. Ceci est confirmé par les récipients en forme d'animaux ou de chaussures, les rhytons, dont la plupart étaient sans aucun doute utilisés pour le vin du jaillissement sacré. La coupe en argent du caveau funéraire royal de Karashamb (XXII-XXI siècles av. J.-C.) illustre parfaitement l'importance du vin dans la perception publique de l'ancien haut plateau arménien. Les auteurs anciens partagent des informations remarquables sur la vinification et la viticulture sur le territoire arménien.
Les œuvres de Xénophon, Hérodote et Strabon contiennent des témoignages intéressants sur la prolifération de la vinification et de la viticulture. Ceci n'est qu'un bref aperçu de l'histoire de la vinification dans les hauts plateaux arméniens et de son importance dans le monde antique. Pour plus d'informations, parcourez l'article et découvrez les incroyables vignobles de l'Arménie moderne qui font revivre des traditions viticoles vieilles de plusieurs siècles.
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